Ныне тренер «Даллас Маверикс» Эйвери Джонсон получил известность, почет и уважение, будучи игроком «Сан-Антонио Сперс». Именно «Шпоры» решили изъять из обращения номер Джонсона и поместить его имя с номером под своды SBC Центра, домашней арены «Сперс».

Этим летом главный тренер чемпионов НБА этого года Грег Попович и хозяин клуба Питер Хольт рассказали Эйвери Джонсону о своих планах. Вслед за «Адмиралом» Робинсоном и Шоном Эллиотом, которые наряду с Джонсоном были творцами первой победы «Сперс» в чемпионате 1999 года, свитер с шестым номером будет навсегда закреплен за Эйвери Джонсоном. «Да, это было нечто особенное, – говорит Джонсон. – Когда мне этим летом позвонили Питер и «Поп», я на самом деле как-то заволновался. Когда я начинал играть в НБА, то я и думать не мог, что когда-либо мой номер будет увековечен одной из команд».

Эйвери Джонсон – лучший распасовщик «Сан-Антонио Сперс» за всю историю, он также входит в семерку по очкам, играм и перехватам. Именно дольний бросок Джонсона в Игре № 5 финальной серии 1999 года принес «Шпорам» первый титул. Говорит Марио Элли, ныне помощник Джонсона в «Далласе», а в 99-ом партнер его по команде: «Я в восторге. Эйвери удивительный человек, отец и гражданин. Я также помню, как он радовался, когда его бросок достиг цели и мы выиграли чемпионат. Я рад, что играл с тремя такими великими игроками и я знал, что это вопрос времени, когда свитер Эйвери поднимут под своды SBC Центра».

Церемония должна состоятся накануне рождественских праздников, 22 декабря, когда «Сан-Антонио» будет принимать у себя дома «Лос-Анджелес Клипперс». «Мы с «Попом» пришли к мнению, что не стоит устраивать церемонию в день, когда мы («Даллас») будем встречаться с ними («Сперс») – это будет для меня слишком волнительно, – сказал Эйвери. – Вечер церемонии станет для меня, для моей семьи и всех тех, кто в меня верил и мне помогал чем-то особенным».